El territorio que hoy constituye la región de Arica y Parinacota, fue desde hace 10 mil años, un espacio de encuentro de diversas comunidades humanas que fueron capaces de convivir y prosperar en medio del desierto, entre el océano y el altiplano, por donde transitan caminantes que se desplazan entre norte y sur o subiendo y bajando entre la cordillera y el mar a través de valles transversales y quebradas.

La Cultura Chinchorro, surge en las costas de estas tierras desérticas como una de las más tempranas de América del Sur y sus vestigios poseen un valor arqueológico único a nivel universal. Su complejo y particular arte de momificación artificial de sus muertos, antecede en más de dos mil años a las famosas momias egipcias siendo sus momias Chinchorro consideradas las más antiguas del mundo. La sencilla sociedad chinchorro, compuesta por grupos de pescadores-recolectores, desarrolla, sin embargo, una compleja estructura simbólico-espiritual que se traduce en prácticas funerarias de alto nivel artístico-tecnológico, como la preparación artificial de los cuerpos momificados, transformados en verdaderas obras de arte.

Entre los años 500 y 1.000 d.C., se expandirá en nuestro territorio la cultura Tiwanaco, Tiwanuku o Tihuanacota. Hacia el 800 d.C., la influencia de Tiwanaco y su expansión al actual sur peruano y norte chileno, se sentía prácticamente en toda el área Centro Sur Andina, influyendo con su esplendor y sus nuevas tecnologías expresadas en la agricultura, los tejidos y la artesanía con figuras de animales y humanas a todo el territorio actual de la región, aportándole una nueva visión cosmogónica.