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Antiguamente, antes de que Tomé se convirtiera en un pujante centro industrial en torno a la fabricación textil, la ciudad era un modesto caserío con un puerto desde donde se exportaban productos como trigo y vino a California. En ese entonces, pueblos como Rafael, Coliumo y Dichato contaban con mejores instalaciones que Tomé. Mientras que los dos primeros eran zona agrícola, el tercero era una zona minera. En cada una de estas localidades se construyeron casas y fundos que hoy son testimonio de un pasado centrado en las labores extractivas de la agricultura y de la la bonaza económica.

Caracterizadas por sus muros de adobe, sus techumbres de teja y sus largos corredores, muchas de estas construcciones derruidas y mal tenidas están a punto de desaparecer, sin que ninguna ley o iniciativa municipal las proteja. Avizorando un pésimo panorama para estos inmuebles la Encargada de Cultura de la Municipalidad de Tomé, Valeria Gajardo González, elaboró el proyecto "Catastro fotográfico, histórico y arquitectónico de la comuna de Tomé", consistente en la publicación de un libro que a través de imágenes y textos cuenta la historia de Rafael, Dichato, Coliumo, Colcholgue, Punta de Parra, Menque y Pissis.

Si bien, la gestora está conciente de que es necesario un proyecto de un gran presupuesto para salvar este patrimonio y de que son muy pocas las probabilidades de que esto ocurra, al menos cree que dejando un registro será posible ponerlo en valor y preservarlo en la memoria de sus habitantes. "Mi objetivo es rescatar este patrimonio. Para que en 100 años más sepamos nuestra historia, por ejemplo dónde estuvo tu primer colegio, plaza o casa. Para que no haya olvido de nuestro pasado", cuenta Valeria.