Pionero en la investigación
científica
de Isla de Pascua,
y participante de
los primeros trabajos
de restauración
de su patrimonio,
la figura del arqueólogo
Gonzalo Figueroa García-Huidobro,
constituye un referente
fundamental en lo
que respecta a la
comprensión
y valorización
de la cultura rapa
nui en Chile y el
mundo.
Gonzalo Figueroa nació
en Santiago el 4 de
febrero de 1931. Realizó
su educación
básica y secundaria
en el colegio San
Ignacio. Estudia medicina,
carrera que abandona
en cuarto año
para ingresar al recién
formado Centro de
Estudios Antropológicos
de la Universidad
de Chile. Entre 1955
y 1956, cuando trabajaba
como arqueólogo
en el Museo de Historia
Natural, se integra
a la mítica
expedición
científica
noruega, liderada
por Thor Heyerdahl,
por Isla de Pascua
y otros sitios de
Polinesia. Una experiencia
que cambiaría
radicalmente suvida.
Desde entonces, además
de realizar estudios
de las piezas de Isla
de Pascua existentes
en las colecciones
del Museo del Hombre
en Paris, en el British
Museum y en el Museo
de la Universidad
de Oxford; residir
en la isla por distintos
períodos, casarse
con pascuense y tener
descendencia rapa
nui, desarrolló
varias iniciativas
e investigaciones
relacionadas con el
rescate y protección
de su patrimonio arqueológico.
Durante su estadía
en Europa, Figueroa
estableció
contactos con distintos
funcionarios de UNESCO,
entre los que destacan
Alfred Metraux e Hiroshi
Daifuku, difundiendo
así los valores
universales del patrimonio
arqueológico
rapa nui y logrando
la atención
de distintos especialistas
extranjeros que posteriormente
iniciaron estudios
en la isla.
Figueroa participó
en los primeros trabajos
de restauración
patrimonial llevados
a cabo en Isla de
Pascua, a partir de
1960, en los sitios
Akivi - Vaiteka y
en Tahai, proyecto
desarrollado por la
Universidad de Chile
y dirigido por el
arqueólogo
William Mulloy, con
quien publica, en
co-autoría,
el libro The Archaeological
Heritage of Easter
Island.
Fomenta programas
estatales de protección
del patrimonio rapa
nui a partir del gobierno
de Jorge Alessandri
Rodríguez,
y asesora en estas
materias a organismos
como Odeplan y Mideplan,
en el contexto de
políticas de
desarrollo locales.
Es asesor del Consejo
de Monumentos Nacionales,
que en 2003 le otorgó
el Premio Conservación
de Monumentos y Asesor
Científico
en el proyecto UNESCO
-Japón- Isla
de Pascua, para la
protección
del Parque Rapa Nui,
declarado Patrimonio
de la Humanidad.
Entre sus aportes
científicos
más destacados
se cuenta su investigación
sobre las azuelas
líticas de
Isla de Pascua provenientes
de las colecciones
del Museo Nacional
de Historia Natural,
del Museo Histórico
Nacional y del Museo
Fönk de Viña
del Mar. Se trata
del más completo
estudio realizada
en torno a este tipo
de utensilio, el cual
es incluido en uno
de los dos volúmenes
publicados a propósito
de la expedición
noruega en la Polinesia.
