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Tras
meses de arduo trabajo de restauración,
finalmente la ex Oficina Salitrera Santa Laura
concluirá su primera fase de recuperación
estructural. Esta etapa catalogada como de 'salvamento'
detendrá el deterioro que casi acaba con
este gran patrimonio.
La obra se une también
a la iniciada en la ex Oficina Salitrera de Humberstone
que contempla la restauración del campamento,
la creación de albergues, restaurantes,
y quizás hasta un hotel que aloje a los
turistas que llegarán desde todas las latitudes.
El
objetivo de estos trabajos en ambas oficinas salitreras,
ubicadas a 3 kilómetros de distancia entre
sí, está inserto en el plan de generación
del primer Parque del Salitre en Chile. Con la
recuperación del patrimonio industrial
de Santa Laura, el primer museo de sitio al aire
libre ya se hace palpable.
Texto: Paola Guajardo Arrázola
"A pesar de que
el viento silba entre altas estructuras vacías,
Santa Laura ha conservado su identidad castigada,
empobrecida, pero allí está, como
un mundo detenido".
(Roberto Montandón, historiador experto
en Conservación y Restauración de
Monumentos)
Bajo el sol quemante del desierto y la fría
noche despoblada, las salitreras parecen desafiar
el paso de los años. Se han convertido
no sólo en un símbolo de la pampa,
sino de la historia de miles de hombres y mujeres
que llegaron motivados por la esplendorosa época
del oro blanco; cuando Chile único productor
de salitre, se daba el lujo de imponer sus condiciones
y realizar las inversiones que quisiera.
La oficina salitrera Santa Laura mantuvo sus funciones
hasta 1960, hoy después de más de
40 años, esta oficina revive sus otrora
bullentes instalaciones industriales.
El trabajo en el centro histórico se ha
centrado en la reparación de la planta
de lixiviación -proceso por el cual se
separaba con agua el mineral- y en la chimenea
de 38 metros de altura, construcciones únicas
en su tipo en el mundo. Las obras que se iniciaron
a fines de diciembre pasado, reemplazaron las
vigas diagonales que sostienen las instalaciones
y las piezas de madera por el mismo material que
se usó en la construcción original
en 1872, es decir, pino oregón, el cual
se ha extraído de Humberstone.
En Humberstone los trabajos de restauración
del lugar están notoriamente más
avanzados, ya que el daño ocasionado por
el hombre fue inferior que en Santa Laura.
Como se sabe, el grado de
deterioro de Santa Laura, era muy alto, producto
del abandono, la falta de conservación
y el robo de piezas estructurales de pino oregón
que, por años, fue sistemático.
Gracias a gestiones preliminares emprendidas por
la Corporación del Museo del Salitre, el
lugar cuenta hoy con vigilancia permanente.
La directora nacional de arquitectura del MOP
(Ministerio de Obras Públicas), Ivannia
Goles, explicó que el servicio a su cargo
abordó el tema para actuar en una primera
etapa de salvamento. La inversión total
de esta fase, financiada por el Gobierno Regional
y el Banco Interamericano de Desarrollo, asciende
a 100 millones de pesos.
(continúa)
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