Este año será un año clave en la vida de la Iglesia de San Francisco. El 2 de enero se iniciaron los trabajos de restauración de la iglesia del templo, que, en Abril, bajo la supervisión del MOP, estrenará techumbre e iluminación. Las obras, con un costo de 180 millones de pesos, serán financiadas con aportes privados a través de la Ley de Donaciones Culturales. Con la gestión de la Corporación del Patrimonio Cultural de Chile -cuyo papel ha sido clae en la consecución de los recursos- y el apoyo del Consejo de Monumentos Nacionales, las obras continuarán en los años siguientes abarcando el convento en su conjunto.

Ya fue entregado y aprobado por el Consejo de Monumentos Nacionales el plan elaborado por la Dirección de Arquitectura del MOP para restaurar la Iglesia de San Francisco, de acuerdo al compromiso asumido por el Ministro de Vivienda y Urbanismo, Jaime Ravinet. Este dos de enero se iniciaron los trabajos de iluminación y reparación de la techumbre que deberán ser entregados en Abril. Las obras rescatarán la forma de construcción y materiales originales del siglo XVI: tejas, coligue y barro.
Empresas y fieles de la Iglesia financiarán el proyecto, que tiene un costo de 180 millones de pesos, en tanto que la Municipalidad de Santiago cedió los derechos de construcción y uso del espacio público para su ejecución.

Con el apoyo de la Corporación del Patrimonio y de Monumentos Nacionales se emprenderá a partir del 2003, el proyecto de restauración global del convento. La idea es conseguir los recursos durante dicho año, para llevarlo a cabo el 2004. De acuerdo a lo señalado por la Vicepresidenta Ejecutiva de la Corporación del Patrimonio Cultural de Chile, Cecilia García-Huidobro, lo más inmediato será continuar reparando el techo, incluyendo todo el convento.

Los temporales del pasado mes de junio convirtieron al templo más antiguo de Santiago en un lamentable espectáculo. Las aguas, que chorreaban por los muros y caian en goteras desde el cielo, dejaron en evidencia los daños en la techumbre y el mal estado de las bajadas, forros y canales de aguas lluvias. La emergencia congregó a un grupo de funcionarios y personalidades de entidades públicas y privadas vinculadas al patrimonio que, animadas por la imponente voz del senador Gabriel Valdés, asumieron el compromiso de salvar a este edificio pertenecientea la Orden Franciscana y abandonado hace tiempo a su muerte paulatina.

El Estado ordenó un trabajo de urgencia para sellar los puntos de entradas de agua y comprometió, junto a la Dirección de Arquitectura del MOP, responsable técnica del patrimonio, la elaboración de un proyecto que permitiera conservar este edificio símbolo de Santiago, para lo cual se requería urgentemente reparar los techos.

Declarada Monumento Histórico en 1951, la Iglesia fue construida entre 1586 y 1618. En 1647, un terremoto derriba la torre y el coro; reconstruyéndose en 1698. En 1758, se canteó el frontal de piedra de la portada. En 1754 se derribó la segunda torre para dar paso a la tercera. A fines del siglo XVIII, se levantan las naves laterales norte y sur, perdiéndose la planta de cruz; del mismo modo, se unifica la cubierta de la iglesia. En 1857, el arquitecto Fermín Vivaceta levanta la actual torre de la iglesia y en 1881 se reemplazan los altares barrocos por otros más clásicos y se levanta la linterna sobre el presbiterio.