Inspirado en la experiencia de las Orquestas Infantiles Etnicas, llevada a cabo en Ecuador por el Instituto Andino de Artes Populares, que otorga su patrocinio, se dio inicio en la localidad de Tirúa, en la octava región de Chile, al proyecto Orquesta Infantil Mapuche, liderado por el ex Inti Illimani Horacio Salinas. La inciativa, avalada por el Ministerio de Educación, cuenta con el apoyo del Programa Orígenes de Mideplán y la Municipalidad de Tirúa.

El inmenso valor cultural de la música mapuche, y la importancia de su conservación y proyección es lo que motivó al ex director de Inti Illimani, Horacio Salinas a elaborar el proyecto de la Orquesta Infantil Mapuche, que recientemente se concretó en la sureña localidad de Tirúa, en la octava región. 60 niños de entre 7 y 14 años seleccionados de las escuelas de Chillimapu, Chacuivi, Ponotro, Primer Agua y Casa de Piedra, que participan del Programa de Educación Intercultural Bilingüe del Ministerio de Educación, formarán parte de esta orquesta, que les ofrecerá la formación necesaria en instrumentación, canto y baile. Los integrantes deben cumplir con el doble requisito de poseer habiliddes artísticas y además tener un buen rendimiento escolar.

La idea, que no tiene paralelo en nuestro país, se basa en una experiencia desarrollada en Ecuador, en la localidad de Aroya. El Programa Orígenes, del Ministerio de Planificación y Cooperación (Mideplán) realizó un aporte cercano a los 14 millones de pesos, consistente en 159 instrumentos, además de vestuarios y complementos para presentaciones. Por su parte, el alcalde de Tirúa se comprometió a habilitar un lugar para los ensayos y ofrecer transporte a los niños de localidades más alejadas.

Ampliar el registro de la expresión musical mapuche, adoptando nuevos formatos pero utilizando los instrumentos tradicionales, es una de las ideas que sostiene Salinas, quien aclaró que la intención no es "occidentalizar" esta música. Aunque el repertorio será, en sus comienzos, preferentemente mapuche también interpretarán música de otras comunidades nacionales y extranjeras. Joel Maripil, músico mapuche de la zona del lago Budi, en la región de La Araucanía tendrá a su cargo la dirección de la orquesta

Instrumentos mapuche:
Kultrún: tambor fabricado con un tronco ahuecado y cubierto con un cuero.
Trutruka: es un tubo recto de coligüe que puede medir desde uno hasta cinco metros. En su extremo se coloca un cuerno de vacuno que amplifica el sonido.
Kul Kul: trompeta natural consistente en un cuerno de vacuno con una boquilla en su extremo más angosto.
Pifilca: es una especie de flauta de madera o piedra con uno o dos orificios.
Kaskahuillas: pequeños cascabeles de plata que suenan por golpe directo.