¿Quién
es nuestro cobre? (continuación)
Sensación arqueológica
La réplica
del cuerpo de un minero del siglo VII DC,
hallada hace más de cien años
en Chuquicamata, y conocido como "el
Hombre del Cobre" es la pieza central
de la exposición. Obra de Harold
Krussell, este duplicado fue fabricado en
nuestro país y fue copiado de acuerdo
a información digital tridimensional
obtenida de la momia original.
El "Hombre del Cobre", guardado
en el Museo de Historia Natural de Nueva
York, es una de las momias mejor preservadas
del mundo y de la cual se puede obtener
relevante información.
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Según los estudios,
el cuerpo, que está cubierto por una delgadísima
capa verde de cobre, pertenece a un joven de veinticinco
años muerto alrededor de 550 dc. La característica
deformación craneana, así como la
ausencia de la dentadura posterior, debida al tipo
de alimentación y la masticación de
hojas de coca, revelan su pertenencia a la cultura
tiwanaku.
El hecho de que aún
conserve en su mano una herramienta para cavar,
indica que probablemente falleció envenenado
por el aire contaminado mientras trataba de excavar
una salida al pique colapsado. Los estudios de
rayos X prueban que era un minero ocasional, ya
que su esqueleto y piel no muestran huellas de
stress ocupacional, como podría ser una
temprana artritis en las muñecas, hombros,
rodillas o tobillos.
Su extraordinaria preservación es atribuida
por los científicos a tres factores: la
extrema aridez del desierto de Atacama; la conservación
dentro del pique sellado y la delgada capa de
cobre que cubre el cuerpo, que evitó el
crecimiento de micro organismos que producen la
descomposición de la materia orgánica.
La momia fue encontrada en 1899 mientras se realizaban
labores mineras en Chuquicamata. Posteriormente
fue vendida a Edward Jackson, un empresario estadounidense
residente en Chile que lo exhibió, como
curiosidad en su casa en Santiago. El mismo fin
le dieron los empresarios de variedades que lo
pasearon como sensación por Estados Unidos,
hasta terminar en las bodegas del museo neoyorquino.
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